Der vor einer Woche in Hoffenheim eroberte Zähler könnte sich für die Berliner allerdings als ein wertvoller Game-Changer erweisen. Bereits beim danach gegen Leverkusen eingefahrenen Heim-Dreier schienen die Hauptstädter sichtlich von dem ungewohnten Erfolgserlebnis zu profitieren.  
 Video: Die Stimmung ist bei den Berlinern nach dem Triumph über Schalke naturgemäß sehr gut. (Quelle: YouTube/Hertha BSC)  
  Gegen Spanien muss Teamchef Didier Deschamps Djibril Sidibé und Adil Rami ersetzen. Die Elf von Julen Lopetegui hat sich am Freitag in guter Verfassung präsentiert und ließ Israel beim 4:1-Heimsieg so gut wie keine Chance. Damit konnten die Spanier ihre Tabellenführung verteidigen. 
 Nachdem sich die seit neun Partien ungeschlagenen Fohlen mit dem deutschen Rekordmeister messen, bietet dann auch das Abendspiel einen echten Leckerbissen an: Kurz vor der Winterpause scheint die Liga somit fest gewillt, ein spektakuläres Feuerwerk nach dem anderen zu zünden. 
  WATCH: Claudio Ranieri was disappointed his side could not give the Foxes faithful a festive victory after their defeat to Everton. #LeiEve pic.twitter.com/WpSSpN5bNT  

Video: Werder Bremen hat eine fulminante Leistung geboten und mit dem 6:2-Triumph über den VfB Stuttgart die Schwaben ins Tal der Tränen geschossen. (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  
 Am letzten Spieltag der Bundesliga werden naturgemäß alle Fragen beantwortet, insbesondere die nach dem Klub, der in der Relegation Überstunden leisten muss, um den Klassenerhalt zu schaffen. Dank des Last-Minute-Ausgleichs von Pierre Lasogga hat der Hamburger SV sein Entscheidungsspiel gegen den VfL Wolfsburg.  
  Louis van Gaal musste die Überlegenheit der Reds anerkennen und sprach davon, dass im Rückspiel gegen den FC Liverpool eine schwierige Aufgabe wartet. Verständlich, denn wenn Manchester in Old Trafford ähnlich schwach auftritt, dann ist ein Ausscheiden so gut wie sicher. 
 Deutlich enger geht es dagegen in den drei anderen Duellen des anspruchsvollen „Platzierungsweges“ zu: Allenfalls der AS Monaco hat sich hier mit dem 2:1 beim FC Villarreal einen optimistisch stimmenden Vorteil verschafft. 
  Tweet: Schlangestehen für den Rekordmeister – die Bochumer konnten sich vor Kartenanfragen für das Viertelfinale gegen die Bayern kaum retten.  

 Während der englische Rekordmeister unbedingt in Niedersachsen gewinnen muss, um den Aufstieg aus eigener Kraft zu wuppen, erreichen die Gastgeber bereits mit einem Punktgewinn das Ziel: Soll es jedoch sogar der Gruppensieg sein, brauchen wohl auch die Wölfe zum Abschluss einen Sieg.  
 Die Bilanz aus den letzten fünf Liga-Duellen ist sogar negativ: einem Sieg (2:0 in der Hinrunde, Anm.) stehen zwei Niederlagen und zwei Remis gegenüber. Die Bayern werden trotz ihres großen Vorsprungs gewarnt sein.  
  Das Top-Spiel am Samstagabend bestreiten diesmal Bayer 04 Leverkusen und Borussia Mönchengladbach. Die Werkself liegt nach einer durchwachsenen ersten Saison-Hälfte lediglich auf dem achten Rang. Aber vom vierten Platz trennen die Mannschaft von Roger Schmidt nur sechs Zähler. 
  Am Boxing-Day bekommen es die Londoner ab 16:00 Uhr allerdings mit dem Überraschungsaufsteiger Watford zu tun, der nach 17 Spieltagen auf dem starken 7. Platz logiert und einen Vorsprung von zehn Punkten auf die Blues aufweist. 
  Bayer Leverkusen will die 0:3-Pleite gegen die Bayern mit einem Heimerfolg über Darmstadt vergessen machen. Der Werksklub war bis zuletzt auf dem Transfermarkt aktiv und lotste mit Javier Hernandez, genannt „Chicharito“, einen besonders klingenden Namen ins Rheinland. Der Liganeuling hat sich bisher mehr als beachtlich geschlagen und holte gegen Hannover, Schalke und Hoffenheim jeweils ein Remis.  

 Während die Skripnik-Truppe noch um den Verbleib in der Bundesliga zittern muss, kann der FC Köln befreit aufspielen. Die Geißböcke haben den Klassenerhalt längst geschafft und sogar noch Chancen auf die Europa League. Angesichts des Rückstands von fünf Zählern auf Mainz sind diese jedoch nur noch theoretischer Natur.  
 Die „Rothosen“ brauchen unbedingt einen Sieg gegen den Tabellennachbarn, um den Schleudersitz in die Liga noch verlassen zu können. Das wollen die „Wölfe“ naturgemäß unter allen Umständen vermeiden. Beide Kontrahenten haben am vergangenen Wochenende 1:1 gespielt, der HSV bei Schalke, der VfL zuhause gegen Gladbach.   
 Weil der FC Barcelona letztmals anno 2015 ein Pflichtspiel verlor, bekommen die Rojiblacnos in der heimischen Liga längst nur mehr die Hacken der Katalanen zu sehen — was nun im Camp Nou für einen eher kleinlauten Auftritt der aus der Hauptstadnt angereiste Gäste sprechen muss. 
  Die Frankfurter, die drittbeste Auswärtsmannschaft dieser Saison, wollen in Stuttgart punkten, um dem Ziel Europapokal einen Schritt näher zu kommen. Beim bislang letzten Auftritt in Stuttgart ist das den Hessen eindrucksvoll gelungen — da gab es einen 4:1-Auswärtssieg.  
 Alle 16 Mannschaften aus zehn Nationen, darunter mit dem VfL Wolfsburg und Bayern München auch zwei deutsche Teams, haben nur ein gemeinsames Ziel: Das Finale am 28. Mai in Mailand.  

 Den Anfang machen Bayer Leverkusen und der SV Werder Bremen, die sich bereits um 19 Uhr in der BayArena gegenüberstehen. Von der Papierform her gehen die Gastgeber dabei natürlich als klare Favoriten in die Partie. Neben dem Heimrecht, lässt schließlich auch die weitaus bessere Tabellen-Position auf deutliche Vorteile für die Rheinländer schließen.  
 Nach den beiden Auftaktniederlagen gegen den FC Bayern und Stuttgart dürfte es inzwischen nicht mehr allzu lange dauern, bis sich Uwe Seeler erneut große Sorgen zu machen beginnt: Im Falle einer weiteren Niederlage ist für den Dino wohl wieder der Kampf um den Klassenerhalt aktuell.  
  Mit dem aktuellen Lauf von zehn ungeschlagenen Spielen sollte es für die Azzurri allerdings nicht allzu schwierig werden, Sampdoria im heimischen Stadio San Paolo niederzuringen — nach einem goldenen November kam die Punktejagd der Gäste schon vor Weihnachten nur noch auf Sparflamme voran. 
  Dennoch spricht vieles dafür, dass es für die Australian Open-Siegerin diesmal besser als bei ihrer klaren Zweisatz-Niederlage gegen Agnieszka Radwanska (POL/3:6, 4:6) vor vier Jahren läuft. Allem voran natürlich ihre positive Duell-Bilanz gegen die US-Amerikanerin:  
 Nach dem nun feststehenden Abstieg des FC Köln befinden sich mit dem HSV, Wolfsburg, Freiburg und Mainz noch vier Teams in unmittelbarer Abstiegsgefahr. Und genau jene Teams treffen mit Frankfurt, Leipzig, Gladbach und Dortmund am 3Spieltag auf Europa- und Champions-League-Anwärter.